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第235章：力证清白，艰难辩驳
商界联盟的议事厅内，刚从皇宫传回的密信还带着信使的体温，墨迹在宣纸上洇开一小片阴影，如同路智此刻面临的处境。路智捏着信纸的指节泛白，肩伤因昨夜整理证据未曾好好歇息，此刻正隐隐作痛，但他的眼神却比殿内悬挂的“公正”匾额还要明亮。
“王肃在朝堂上抛出了三样‘铁证’——伪造的西域书信、假造的粮草记录，还有那枚龟兹玉佩。”路智将密信放在桌案中央，苏瑶、柳儿和刚赶回来的周不凡立刻围了上来，“皇上虽未即刻定罪，但王肃联合了七位保守派大臣施压，要求即刻将我打入天牢。”
苏瑶手中的绣绷“啪”地掉在地上，丝线散乱如麻：“他们怎么敢如此颠倒黑白？那粮草记录明明是郑掌柜为琴棋展准备的糕点原料，我这里有‘香甜斋’的采购凭证！”她转身就要去取账册，却被路智按住肩膀。
“别急，这些我早有准备。”路智拉开书架后的暗格，里面整齐码放着一叠文书，“这是郑掌柜与香甜斋的契约，上面有双方印章和交货日期；这是柳儿父亲柳长风的出使文书，能证明玉佩是朝廷赏赐；这是翰林院张大人亲笔写下的笔迹鉴定，指出王肃伪造书信的破绽；还有这个——”他拿起一卷布轴，“是蒙学班两百名孤儿联名画的《雅音阁图》，孩子们的笔迹虽稚嫩，却比任何证据都有力。”
柳儿扶着桌沿坐下，苍白的脸上露出一丝坚定：“我跟你一起去。父亲的出使文书需要我亲口佐证，而且王肃若提玉佩来源，只有我能说清前因后果。”
“不可。”周不凡立刻反对，“你重伤未愈，宫中风波诡谲，若有闪失怎么办？况且武林盟已查到，王肃的亲信在宫门外安排了人手，怕是要对你我不利。”他看向路智，“我带二十名精锐弟子护送你入宫，宫门外由苏姑娘接应，若有异动，以烟火为号。”
苏瑶点头，从袖中取出一枚鎏金令牌：“这是商界联盟的总令牌，我已通知张老掌柜和赵掌柜，带着百名商户在宫门外请愿。百姓的声音或许进不了内殿，但总能让皇上听到几分民心所向。”
路智看着眼前的伙伴，心中暖流涌动。他将文书仔细塞进青布包袱，又将柳儿递来的信号笛藏在袖中——那笛音尖锐，能穿透宫墙，是武林盟的紧急联络信号。“时间不多了，王肃定在等着皇上松口，我们现在就出发。”
午时的长安街，阳光炽烈却驱不散路智周身的寒意。他骑在一匹枣红色的骏马上，周不凡带着武林盟弟子紧随其后，黑色劲装在人群中格外醒目。街道两旁，百姓们渐渐围拢过来，有人认出了路智，低声议论着：“那不是路公子吗？听说王大人说他要谋反，这是真的吗？”
“肯定是假的！路公子在城外开蒙学班，教孤儿读书，怎么会谋反？”卖糖葫芦的小贩高声反驳，他正是前几日给路智送糖葫芦的人，此刻举着糖葫芦追上来，“路公子，您放心去，我们都信您！”
越来越多的百姓围上来，有蒙学班孤儿的家长，有雅音阁的工匠，还有受过路智帮助的小商户。他们自发地跟在队伍后面，举着写有“支持文化复兴”“路公子清白”的木牌，队伍越走越长，如同一条涌动的河流，朝着皇宫的方向而去。
街角的茶楼上，王肃的亲信李三看着这一幕，脸色铁青地对身边人说：“快，去告诉王大人，路智这小子竟煽动百姓请愿！”
皇宫朱雀门外，张老掌柜和赵掌柜已带着百名商户等候在此。他们身着统一的青色布袍，手中捧着联名信和各自的商铺印章。看到路智的队伍走来，张老掌柜拄着拐杖迎上前：“路公子，我们都准备好了。若皇上不见你，我们就跪在宫门外，直到他肯听你辩解！”
路智翻身下马，对着众人深深一揖：“多谢各位叔伯信任。但宫规森严，不可造次，我自会向皇上澄清一切。”他转头对苏瑶说，“若我三个时辰未出，你便带着众人散去，切不可与侍卫起冲突——文化复兴还需要你们。”
苏瑶眼眶微红，却用力点头：“我等你出来。记住，无论何时，我们都在。”
周不凡将路智送到宫门前，低声道：“宫内有李大人接应，若遇危险，吹三声信号笛，我的人会立刻冲进来。”
路智点头，提着青布包袱，跟着太监走进朱雀门。朱红色的宫墙高达数丈，将外面的百姓声隔绝在外，只留下沉重的脚步声在甬道内回荡。阳光透过宫墙的缝隙洒下，在地面投下斑驳的光影，却驱不散空气中的压抑。
内殿外的回廊上，李大人正焦急地等候。看到路智，他快步上前，压低声音：“王肃已联合都察院、兵部的人守住殿门，皇上此刻正在翻看他的‘证据’。你记住，切勿情绪激动，皇上最忌臣子恃才傲物。”他递过一枚令牌，“拿着这个，可直接入殿。”
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