通信成功的后果

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通信成功的后果

在考虑星际通信问题时，有些人感到忧虑，如果我们遇到的文明比我们先进，怎么办呢？

地球上先进与落后文明的接触史是一部辛酸史。技术上不太先进的社会被消灭殆尽，尽管他们在数学、天文学、诗歌或道德法规方面可能是先进的。如果这在地球上是社会的自然选择的规律，为什么宇宙间就不是这样呢？在这种情况下，我们不是应当保持沉默吗？

有些人还预言了一场可怕的灾难。如果我们向另一个星球广播我们的存在，外星人将会来到并生吞我们，或带来和生吞一样不愉快的事。实际上，如果我们确实特别可口，那他们也只要取我们中的一个作为样品进行分析，测定一下是什么使人肉味美的氨基酸序列，然后在他们自己的行星上合成同样的蛋白质就行了。把我们作为食品烹调起来即使不坏，然而在经济上这笔运往外星球的昂贵费用，就官拎饕餮者失去胃口了。“先驱者10号”所发出的讯息受到某些人的批评，因为它“泄露了”我们在银河系的位置。我们是否因此给任何人造成了威胁。我们可能是能够进行通讯的最落后的文明世界了，而广阔无垠的星际空间就是一种天然的隔离区，使我们不可能在最近的将来因此而受到外来的袭扰。

但是，不管怎么说，要阻止已经太晚了。我们早已宣布了我们的存在。马可尼开始的最初的无线电广播，20年代就达到可观的强度，并早已泄漏出电离层。以地球为波源的球形波面仍在以光速向外扩展，先进的技术文明现在可以在那个波面里收听到微弱的广播：有恩里科·卡罗索的歌声，对生物教师斯高泼的审判，1928年大选的结果报告和大爵士乐队。它们是地球文化的先驱，是我们送往外星球的首批使者。

如果在大约50光年远处存在着技术文明，他们现在会刚刚收到这些奇怪的原始信号，即使他们已经作好准备立即就用尽可能最快的飞船回答我们，我们最少也要50年后才能知道。而“先驱者10号”则要花100万年才能飞完这段距离。

畏缩和踌躇已经太晚了。我们已经向宇宙宣布了我们的存在，尽管其方式肯定是落后的、摸索性的、又缺乏典型性的，但我们毕竟已经宣布了我们的位置。

巨大的星际距离意味着将来也不会有过于遥远的星际无线电对话。假设我们从某个可能距离以内的星球文明收到了一个首次来打交道的信号，譬如说距离是3印光年，它也许说：“喂，伙计，你们好吗？”而我们又早就为迎接这一时刻作好了准备而立即回答：“很好，你们好吗？”然而，这样一来一回通讯所需的时间就要600年，这种交谈可算不上干脆利索。

尽管无线电信号要花300时间才能通过3印光年的距离，它能传达的信息量却是巨大的。事实上，用比我们现有的设备略为先进的手段，就可以在几天之内把我们文明的所有精华基本上发送完毕。到达那儿要用300年，而发送则只要几天。更为有声有色的发送是在另一个方向上进行的，从智者（他们）发送给笨伯（我们）。很可能许多惊人的星系知识材料正成套地从各个方向对着地球定向发射，高深的和初级的内容相互穿插，这样我们就能懂得银河语这种传输语言了。但是，如果我们不去倾听，我们怎么听得见呢？

怎样才能破译这样的信息呢？欧洲学者发现洛赛特碑以及由扬格和钱伯里翁卓越地把碑文翻译出来以前，花了一个多世纪南北辙地试图破译埃及象形文字。有些古代语文，如复活节岛的雕刻文字，玛雅人的文字，某些种类的克里特手稿，至今未能完全破泽。然而，这些还是和我们有着共同的生物本能和编码能力的人类的语言，只是时间上和我们相距几百年到几千年而已。因此，我们怎能指望一个远较我们先进，并且是发源于不同生物原理的文明，会给我们发来我们能理解的信息。

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