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外公第二次给我讲故事，是在他发了一场无名热之后。
那天，外公退了热，精神好一些，就把我喊到他房里，拿一张照片给我看。那张照片是他才到笃志小学堂照的，尺寸不小，但很旧了，又一角浸过水，看不清一个人的脸。照片上，外公坐在前排椅子里，穿一身淡色西洋服，梳二面分的头发——当时很新潮的发型，戴着眼镜，手里握一卷书，后面站两排学生。
照片的背景，是笃志小学堂的拱顶校门。
外公伸出一根手指，轻轻往上推，从照片边角推到照片中间，指着其中一个人：
“你瞧，这就是达谦。”
我一看，达谦果然如外公所说，剃的平头，穿的长衫，看上去很斯文，只是头发灰白，年龄比外公大了许多。
外公用手抹一遍照片，又说：
“你不晓得，当年达逸夫教达谦办学校，难哩！”
我问外公怎么难，外公没应声。
后来才知道，达谦几个人刚到白河镇，小学堂租用白河镇土地庙和旁边的民房做教室。有房子，但经费不足，一些新式课程开不起来。达逸夫看学校受罪，没有好办法，就劝募助学。
那时候达逸夫已是棠川县大名人。棠川读书人都以一睹《棠川时报》为快。如果报纸上有达逸夫文章，有人宁可不吃早饭也要掏几文钱买一张看看，不少人能为报纸上一篇文章、一条消息从早谈到晚或者从早吵到晚。达逸夫劝募的方式是演讲。他每次到白河镇，都带一叠《棠川时报》，宣讲如何变法维新、改进教育，如何开办新学、开启民智；一讲讲半天，讲到痛心处，常常声泪俱下。
达逸夫每次演讲，都由棠川县教育局和县商会联合安排，教育局还派一名视学员陪同。到了白河镇，就由镇上一位大乡绅招呼绅民来听。这位大乡绅也是棠川名流，以前随张之洞创办过三江师范学堂，当过教习，告老还乡后在地方上名望很高。经他一动员，白河镇就有不少人去听。当地绅民听了达老先生演讲，深受感动。第一次演讲后就有不少人捐资捐物。后来他连续演讲，连从来不见捐舍的当典、钱庄、盐旗、警保等行业都捐了银钱。住在县城的前清回族举人达二太爷的遗孀达马氏和达逸夫是教亲，一次就捐二百两银子。达马氏还写信给她在省城当民政厅长的侄儿，侄儿发动属下公务员，认捐四十块大洋的图书。
达逸夫第二次来演讲，白河镇达家巷清真寺的“伊玛目”马兰清也去听。马兰清平日就爱读《棠川时报》，对达逸夫感佩至深。听过第二天正逢主麻，马阿訇就讲了一场兴办新式学堂的“卧尔兹”。那天，马阿訇站在大殿宣礼台上，先诵念《古兰经》，声音威严而慈祥：“你们中谁服从真主及其使者，而且行善，我将加倍报酬谁，我已为她预备了优厚的给养……”；又念一段：“最先行善者，是最先进入乐园的人……”而后告诫参加聚礼的穆斯林：知识是教门最高贵的财富，知识来自真主；求知是每个男女穆斯林的天职，对待知识要向对待真主一样虔诚。所有穆民都要铭记安拉的启示，铭记“哈迪斯”，为主道施舍，为办学行善……在马阿訇动员下，白河镇六百多户教门举了“乜贴”，合银六百二十五两三钱三分六厘五毫九丝二忽。有了这些银钱，当过教习的大乡绅就提议，用捐银在土地庙原址兴建学堂，不足部分由他一人承付。因为土地庙是当年哈会长领头建的，大乡绅又到粮食公会游说，请他们让出庙产。因说得感人，粮食公会同意另址重建一座小庙。这样，土地庙连同庙田都赠给学校，上面很快新建了教室、宿舍、图书室，又辟出一大块操场。土地庙大门还扩建成一座气派的西式拱形校门。
外公让我看的那张照片，就是在新建的拱形校门口照的。拱顶上嵌着“笃志小学堂”五个浮雕黑漆大字。
那时候全县乡村教育很难办下去。当年棠川县知事破例提七成漕运税，又让税课局附加牙契税、酒醋捐、芦洲税，仍不敷其出。全县改良私塾和新建学堂一半不能开全课程，而笃志小学堂办得很好。达逸夫非常高兴，几次拄着拐杖一跛一拐陪同棠川县教育局长、视学员以及白河镇学务委员来视察指导。
一天，达逸夫又陪教育局长下来视察了。
教育局长也是新派人物，穿一身西装，打的黑领结，剃的西装头。达逸夫对局长说，现在开新学了，老师如何教课，我们听听吧？
局长说好，二人便听课，连听两堂。
正巧都是《公民》课。
一堂课讲爱护公物，讲学生乃国民之一分子，对待公物最能体现国民之公德；学生要爱护学校一草一木，爱护公家财物，因为公家财物为全体国民所共有，实为每一个人所有。一堂课讲选举。讲一国之公民，俱有选举与参政之权利；学生要热心参加学校组织和活动，在选举学生领袖时，要选自己佩服的人；现在选学生领袖，长大了还要选国家领袖。老师讲得生动、耐心；学生听得高兴，不少人不停提问，问题五花八门。快下课时一个学生突然站起来问：我最佩服我爷爷了，他会写诗，还会射箭，我能不能选他当国家领袖？老师说能啊，只要你长大做了选民；说过引来一阵哄堂大笑……
达逸夫和局长也听笑了。达逸夫感慨不已，对局长说：
“你瞧瞧，这多好啊，改进教育多好啊！让娃子读了这些新书，让他们从小懂得公民常识，长大了行使公民权利，让过去帝制下的臣民变成国民，变成公民，不再叫‘百姓’，不再忠君，而是忠于共和的国家，我中华民族才真有希望啊！”
教育局长深为达老先生感动，便说：
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