9．地理学中的一桩秘案——1513年的南极洲古地图的测绘

9．地理学中的一桩秘案——1513年的南极洲古地图的测绘

南极洲在世界七大洲中是被人们发现得最晚的大陆。尽管早在公元前6世纪，古希腊数学家、哲学家毕达哥拉斯就依据当时流行的“对称美”的观念，天才地精测到“南半球必定有一些大块陆地存在，以与北半球的那些大陆相对称”。然而这毕竟是人们对南极大陆的“合理想像”。

公元2世纪时，希腊地球学家托勒密在其专著《地理学》一书中则断言：地球的南半球是和亚洲、非洲相连接的大陆块，浩瀚的非洲大沙漠应该一直延伸到南极地带。这一权威论断直到15世纪末、16世纪初人们完成了三次著名的冒险远航后才被打破。但是由于大块浮冰区和冰山的重重包围，也由于恶劣的气候条件，使人们对南极洲的认识十分艰难。

直到1675年，英国人安东尼奥·德、拉·罗奇在一次航行中偶然发现了南乔治亚岛，南极洲才首次进入人类的视野。又过了100年，英国著名航海家詹姆斯·库克在给英国海军部的报告中描述了他的南极探险。他的考察船曾到达南纬71°10″，这里距南极大陆海岸仅200公里，但是在风暴和浮冰的阻隔下，他们终于未能登陆。由此他在报告中断言：“我已在这样高的纬度完成了对南半球海洋的环行，并已达到了不可能有大陆存在的地步，至少是探险家们所示接近的顶点。”可见，在19世纪之前人类对南极这块神秘大陆的认识是十分贫乏的，甚至可以说是完全无知的。

可是1956年，美国海军部文职人员、一位以研究旧海图见长的阿林顿·马勒里宣布，他在一份1513年绘制于羊皮纸上的古地图的摹本上发现了南极洲部分陆地。在这份地图的下方用淡淡的颜色绘出了未被冰川覆盖的南极北端沿岸地区——莫德女王地，其地形特征与1949年人们测定的南极地形轮廓惊人地相似。这一重大发现引起学术界的极大震动：因为人们确切地知道，1895年1月，挪威船长伦纳德·克里斯坦森领导的考察组在阿德尔角登陆成功，这是人类第一次脚踏南极大陆的实地。1933～1955年，美国著名探险家理查德·伯德才使用船只和飞机对南极大陆120万平方公里的土地及其周围水域进行了勘探和测绘，1934～1941年间再次对太平洋海岸线进行了标界，对从罗斯海到威得尔海之间200万平方公里的未知地区作了考察。那么，在此前400多年的古地图上怎么会有南极洲的地形图呢？

美国学者查理斯·哈普古德教授决心解开这个令人费解的谜。经查证，地图的绘制者是皮里·雷伊斯。他原是一名颇有名气的海盗，后来效力于苏莱曼一世的远航船队。在地图的说明中他声称，绘制这幅地图时他参考了20份海图。于是哈普古德着手搜寻皮里·雷伊斯同时代及其以前人绘制的地图和海图。其间，哈普古德教授又有了一个惊人的发现：在一位名叫奥伦狄奥斯·菲南乌斯绘制于1531年的地图上，他清楚地看到与北极遥遥相对的南极，其大陆形状几乎同现代地图绘制的一样准确。该地图上的莫德女王地与皮里·雷伊斯地图相同，所不同的是这份图上的南极大陆地形中有突兀而起的山峦和奔流入海的河流。

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